ВАЗ 2101 был первым автомобилем, который выпустил Волжский Автомобильный завод. За основу было взято авто ФИАТ-124. С первого взгляда машины отличить было практически невозможно, но отечественная копия была адаптирована к нашим климатическим условиям и дорогам намного лучше.
В 1966 году 15 августа Соввнешторг и ФИАТ заключили между собой соглашение о сотрудничестве. Примерно в тоже время началось масштабное строительство самого крупного завода по производству автомобилей в СССР. Во время строительства завода, ФИАТ – 124 проходил обкатку советскими дорогами с целью выявления недостатков и адаптации к климатическим условиям. Основную массу работ по доводке авто проводили итальянские специалисты.
ВАЗ 2101 было дано гордое название «Жигули», но в народе крепко укрепилось прозвище «Копейка». Через некоторое время, было принято решение о замене названия экспортного варианта. Это было обусловлено тем, что на многих языках «Жигули» просто невозможно выговорить. Поэтому для продвижения машины за границей было выбрано мелодичное название «Лада».
По началу ВАЗ 2101 рассчитывали сделать народным, общедоступным автомобилем. Он должен был насытить советский авторынок. Но в процессе производства стало ясно, что масса проблем при изготовлении, не позволит сделать автомобиль бюджетным. Однако, на экспорт авто пошло замечательно. Более 57 тысяч экземпляров были отправлены в Соцстраны. А со временем, «Лады» стали появляться на дорогах центральной Европы и Африки.
19 апреля 1970 года Бенито Гуидо Савоини, итальянский конструктор, свел с главного конвейера Волжского автозавода первый экземпляр новой модели.
«Вазовская» классика, ВАЗ 2101 отличался четырехдверным, усиленным кузовом типа седан, усовершенствованным двигателем, измененной ходовой частью и трансмиссией. В двигателе распределительный вал получил верхнее расположение. Подвеска была переработана и усилена, на 3 сантиметра увеличен клиренс. Тормозная система также претерпела изменения, задние дисковые тормоза были заменены барабанными. Появилась пусковая рукоятка двигателя. Массу авто увеличили на 100 килограммов. В общей сложности в конструкцию ФИАТ-124 было внесено более 800 дополнений и изменений.
Достаточно хорошо, на уровне тех лет, был выполнен интерьер машины. Капот, навесили на кузов в переднем краю, закрепили замком в одной точке. В задней части кузова поместили багажник, замок открывался и закрывался при помощи ключа. В багажном отделении разместили запасное колесо, набор шоферского инструмента и домкрат. Водитель и пассажир впереди получили раздельные, регулируемые сидения. Задний диван был цельный и неподвижный.
В дальнейшем началось производство модификации «Копейки». Это были модели ВАЗ 21011 и ВАЗ 21013. Львиная доля доработок пришлась на модель 21011. Машина получила более удобные передние сидения, комфортнее стали чувствовать себя пассажиры сзади (в обшивке задних дверей появились пепельницы). Также изменениям подверглись органы управления. Авто получило новый, 69-сильный двигатель, объемом 1.3 литра. Иная решетка радиатора, более частые горизонтальные поперечины. Появились дополнительные вентиляционные прорези. Исчезли клыки на бампере. Добавились вентиляционные отверстия в задних стойках кузова. Появился сигнал заднего хода.
В начале 70-х годов внешний вид авто уже не соответствовал развитию мирового дизайна. На заводе был разработан проект по модернизации. Он не пошел в серию, но стал очень удачным толчком в создании принципиально новой модели ВАЗ 2105.
За все время производства с конвейера сошло 2700000 «копеек». Это привело к тому что, в середине семидесятых годов около половины автопарка СССР приходилось на первую модель ВАЗа.
В 2000 году журнал «За рулем» провел опрос порядка 80 тысяч автолюбителей. По результатам этого опроса 25% опрошенных назвали ВАЗ 2101 лучшим автомобилем столетия.

Это интересно: